FIRST BITE

“數百英尺的地下，隱藏著一座無人知道的城市。

“親愛的孩子，我願意告訴你關於那座城池的一切故事。”

*

從人類集中區走到西區邊界的采血點，只需要花上十五分鐘左右。哪怕以八十老嫗的悠閑步調緩慢走去，至多一個小時也能到了。

駝背的老頭敲響鐘樓塔頂的銅鐘。可那沈重的敲鐘聲才堪堪從鐘樓上的拱形空洞漏出，還未來得及傳得更遠，遠到讓所有人都聽見，吸血鬼們便開始嚷嚷了起來。

“所有人立刻前往采血點，不從者格殺勿論！膽敢拖延也是同等罪責！”

話音落下，人類忙慌慌張張地跑出平屋。

吸血鬼的命令，人類素來是不敢不聽的。畢竟棲身於這座深藏地底的巨大地下都市，在吸血鬼的恩澤下得以茍活的他們早已經失去了所有的主權。他們已不再是能夠叱咤風雲的唯一有智高等生物了，遠要更加強大的吸血鬼壓在他們之上。

人類在與吸血鬼的戰鬥中徹底敗北，成了被吸血鬼所禁錮的“所有物”。

喬安娜·迪倫推門出去，刻意放慢了腳步，慢吞吞地離開陰暗的小屋，走在人群的最後面，盡量不讓吸血鬼察覺到她的蹤跡。

這群該死的怪物。她想。

六年前，吸血鬼毫無征兆地降臨於人間，從北美為起點，擴散至這片大陸的每一個角落，以壓倒性的強大力量碾壓反抗的人類軍隊。他們破壞了城市，屠盡百姓，將整個世界化作廢墟與火海，而人類卻束手無策。

喬安娜所住的小鎮是最先被吸血鬼大軍波及到的，她是第一批被抓到吸血鬼都市的“家畜”。

時至今日，她依舊記得那一夜——新月之夜，借著夜色，吸血鬼的軍隊毫無征兆地到來，公然突入小鎮。警鳴聲通過陳舊的喇叭在小鎮上空回蕩，一波接著一波，聽得人直心顫。

遙遠的尖叫聲將喬安娜從夢中驚醒。透過床邊的窗戶，她看到不遠處的房子都起了火，逃難的人群四散，然而未行多遠就被吸血鬼擒住。

火光將漆黑夜空照得亮如白晝，四下皆是赤紅之色。

“安娜，別看了。我們該走了！”母親現在門口向她招手，焦急地催促著喬安娜。

母親手裏提著一個不大行李箱，裏面裝著她慌亂收拾的幾件衣服和幾沓現金。

喬安娜低垂著眼，戀戀不舍般地又朝窗外看了一眼，卻沒能看出外頭到底發生了什麽——彼時她還不曾有幸親眼見證吸血鬼的捕食場景。她前一日和母親吵架了，現在下意識地有些抗拒她說出的話。

母親又催了她一次，語氣前所未有的慌張。

喬安娜對她的話多少有些逆反感，但隱約間，直覺告訴她現在要乖乖聽母親的話。她跳下床，跑到母親身邊。母親急忙握住她的手，幾乎要將她的骨頭也一齊捏碎。

她們快步走下樓梯，這時候父親也跟了上來。

“親愛的，外頭究竟發生了什麽？”

母親壓低了聲，努力不表現出自己的慌亂，不讓喬安娜聽到分毫，但聲音中的顫抖卻將她的恐懼盡數揭露了出來。

父親不敢停下腳步，只說道：“不清楚……在特區工作的朋友悄悄告訴我，他們那裏也出現了類似的東西，貌似是……吸血鬼！”

“吸血鬼？！”母親的驚呼聲傳入喬安娜耳中，“那不是……傳說中的生物嗎……”

“誰知道呢……”父親蹙緊眉頭，“我們還是快逃吧！”

他的話音剛落，大門被猛得踢開，飛揚的木屑劃破了父親的手臂，鮮血飛濺到喬安娜的臉上。

鮮血讓這些吸血鬼們陷入癲狂，一齊撲向父親。

可怕的尖叫聲幾乎震破耳膜。母親哀嚎著，將喬安娜緊緊護在身後，捂住了她的雙眼。

首先倒下的是父親，而後，是用身軀保護她的母親。那群饑餓的吸血鬼喝幹了他們血管中的每一滴血，卻仍不覺饜足，貪婪的赤色雙眸看向了她。

最後的點心，毫無疑問是她。

眼見他們就將一齊撲上，為首的一只吸血鬼卻揚起手，制止住了他們的行動，而後朝喬安娜信步走來。他一步步迫近，帶著和善至極的笑容。喬安娜無法逃跑，甚至連挪動手指都無法做到——她怕極了。

吸血鬼的手掌貼在她的脖頸上，冰冷的觸感幾乎讓喬安娜想要尖叫出聲，可她現在似乎連尖叫都坐不到了。

那吸血鬼俯下身，鼻尖湊近她跳動的頸動脈，深吸了一口氣。

“你這小家夥聞起來可真誘人。”他桀桀地笑了起來，“地下的貴族大人們會喜歡的。”

喬安娜不懂他的意思，她只覺得他那冰涼的指尖讓她感到可怕。她扭開脖子，後退了數步，想要逃開，卻被抓住了手臂。

吸血鬼粗暴地把她拉出屋子，扔到不遠處的一輛卡車上。裏面還有很多與她年齡相仿的孩子。

屠殺終了，滿載著人類孩子的卡車駛回吸血鬼都市。

從那一刻起，他們失去了作為人類的所有資格，被迫遷居都市西面的陰暗角落，成為吸血鬼貴族們的活體食糧。

那一年，喬安娜十一歲，對她而言，對人類社會的記憶停留在了這個年紀。她不知道，在此之後意識到巨大實力差距的人類政府嘗試與吸血鬼進行和談，卻並無什麽用處，反倒是所有的尊嚴都被高傲的吸血鬼踩到了腳底。

幾乎每一天，食堂中央懸著的全息電視機會循環播放吸血鬼軍隊如何雄姿勃發，而人類反抗軍又是如何被吸血鬼碾壓的視頻。

他們大概是想用這種方式擊潰此處的人類吧，喬安娜想。

今天是每半個月一次的采血日。人潮湧向采血點，但那裏不是喬安娜的終點。

她與那些人不太一樣些。

梧桐樹下，特雷維爾公爵的家奴早已等她很久了。喬安娜低下頭，以更加緩慢的速度朝他們走去。

“還磨蹭些什麽呢？別讓公爵大人等急了！”家奴怒目瞪著她，拔尖了嗓子呵斥道。

喬安娜不著痕跡地撇了撇嘴，稍許加快了速度，跟在家奴們身後。

其實就算沒有他們的引導，她也知道該怎麽去特雷維爾的府邸，畢竟她已經來過連續二十四個月了，對於路線早已經爛熟於心。

啊，是了，這些走狗的存在只是用來監督她的行動罷了，以免她半路逃跑。她險些忘記這一點。這麽看來，特雷維爾這家夥倒是挺“重視”她的。

但在這偌大的吸血鬼都市中，她一個小小的人類又能逃到哪兒去呢？她不由得地在心裏嗤笑起特雷維爾可笑的謹慎。

這麽想著，她走到了特雷維爾的府上。原先監督著她的那兩個家奴已經退下了——以他們的身份，暫時還無法踏入公爵府的大門。

守門的女仆見到她，立刻擺出一副倨傲的模樣——可女仆也是個和喬安娜一樣的人類。顯然，她已經把自己代入進了特雷維爾公爵的心腹這一身份中了。

喬安娜發自內心地想要嗤笑她。

女仆整了整鬢旁的一絡卷發，揚起下巴，幾乎是以鼻子出氣般的方式輕飄飄道：“公爵大人在書房。”

“是。”

喬安娜乖乖點頭，裝出一副很乖巧的模樣，快步走開了。

她想，這女仆大概是在期待特雷維爾能夠給予她初擁，所以才如此看不起身為食糧的她吧。

穿過會客廳，走過擺滿珍寶的長廊，盡頭的金色大門出現在視線中。門未闔上，喬安娜一眼就能看到他——這座大宅的主人，伊利亞·德·特雷維爾公爵。

此刻他正懶懶地癱坐在軟榻上，素白得近乎半透明的指間夾著封信箋，不過目光似乎並不在這封信上。聽到腳步聲，他倏地擡起了頭，眼裏閃過一絲意味不明的精光。他丟下信紙，笑著朝喬安娜走來。

信紙還未落地，他已來到了喬安娜的眼前。

“我等你很久了。”

他垂下頭，附耳輕喃。銀白色長發隨著他俯身落入喬安娜的鎖骨間，惹得有些發癢。她不著痕跡地偏了偏頭，深深鞠了一躬，畢恭畢敬道：“抱歉今日來晚了，公爵大人。下一次絕不會再遲到了，請公爵大人切勿怪罪。”

在伊利亞面前，她是萬萬不能造次的，至於那些不滿和脾氣，也絕對不能輕易表現出來。

否則她一定會淒慘地死去。此處的淒慘是指各種意義上的淒慘。

伊利亞·德·特雷維爾——單看這中間名，就能猜出他的不凡身份。確實，身為二十一位始祖吸血鬼之一的他，是這座位於北美大陸地下的都市的真正管理者，僅次於吸血鬼女王的大貴族。喬安娜聽說，他是女王唯一的親生手足，似乎實力也不容小覷。

喬安娜有幸在十六歲之前成為了伊利亞的專屬食糧，不必再同其他人那樣，每半個月前去采血，也避免了一滿十六歲就不得不被丟去都市邊界開拓新疆域的命運，甚至還能得到報酬，這些都是其他人無法享有的。

那些吸血鬼覺得，十六歲的人類已經不夠美味，且已經成長到了難以控制的年紀。但人類又是“寶貴的資源”，實在無法舍棄，於是最臟苦的活就落在了他們身上。

喬安娜心知肚明，自己終有一日也會被伊利亞舍棄，只是不知何時才會降臨在她身上罷了。

她急忙收起了這些想法。能夠早早脫離這種屈辱的生活，才是她所希望的。

伊利亞淡淡笑著，眼中卻沒有多少笑意。他或許很滿意她的道歉，又也許不是，他的想法沒人知道。

侍者適時地走上前來，手中的托盤裏裝著采血的工具。伊利亞向他使了個眼色，侍者立刻點頭哈腰，帶著謙卑的微笑執行他今日的工作——為喬安娜采血。

針尖紮入脖頸的動脈，還帶著溫度的鮮血沿著透明的導管緩緩流入伊利亞手中的高腳杯中。他饒有興致地看著鮮血一點點流入杯中，直到他覺得滿意了，侍者才誠惶誠恐地拔出針頭，匆匆為喬安娜消毒，而後便立刻離開了伊利亞的視線。

伊利亞饒有興致地搖晃著杯中鮮血，透過燈光，如同欣賞一般品鑒著這杯鮮血的成色。喬安娜一陣惡心，忙別開頭。

單看伊利亞優雅的做派，一般人絕對想不到他會做出什麽狠厲的事情來，但喬安娜很清楚，自己這是在與猛虎作伴。

“公爵大人，我今日可以再去書庫看會兒書嗎？”她小聲問道。

伊利亞輕抿一口杯中鮮血，望著她低垂的腦袋，似是很無奈般輕嘆了口氣。

“又去書庫嗎？喬安娜，你為什麽不向我要些金銀珠寶呢？過去有個男孩就喜歡這些東西。”

喬安娜不語。對她而言，金銀珠寶是完全無用的。

等不到回答，伊利亞倒也不生氣，只是對她擺了擺手。

“你去吧。”

得到伊利亞肯定的答覆，喬安娜匆匆說了句“多謝公爵大人”，便立刻起身離開，不多作一刻停留。看著她有些過分瘦弱的背影，伊利亞忽輕嘆了口氣，轉而笑了起來，似是自言自語般喃喃道：“與眾不同的家夥……”

無須任何引導，喬安娜熟門熟路地來到了書房。這已經不是她第一次請求伊利亞的恩典來到此處了。

書庫的大門並未鎖上，輕推一下便開了。喬安娜摩挲了一下，打開壁燈開關，合上門，深吸了一口氣。

油墨伴隨著松香的氣味充滿了她的整個鼻腔，讓她得到了片刻的安寧。她想，伊利亞府上的書庫或許是她此生最喜歡的地方之一了。

行走在書架間，有那麽幾個瞬間，喬安娜幾乎快要忘記自己的悲慘處境了。

伊利亞酷愛收藏書籍，而他的生命旅程亦要比常人漫長，因而這間書庫也要比常人的大上數倍，足以與喬安娜記憶中的圖書館相媲美。無論是中世紀印刷的古籍，還是近年來出版的新書，幾乎都能在此處尋到。

喬安娜徑直走向標有“T”第三個的書架，踮起腳尖，頗有些費力取下了第六層上的《基督山伯爵》。

這本十九世紀末印刷的《基督山伯爵》，封面設計分外華美，哪怕歷經了百年歲月，色澤也沒有褪去絲毫。只可惜脆弱的書頁已然泛黃，但不影響閱讀。

喬安娜喘了口氣，背靠書架，很隨意地就地坐下，絲毫不在意塵土是否會弄臟她的白色衣袍。她翻開書，想要尋到上次讀到的章節。

忽然，一張陳舊泛黃的紙片從書頁間掉了出來，恰巧落在她的膝上。

好奇心驅使著喬安娜撿起了這張紙，小心翼翼地展開。

在這張邊角破碎的羊皮紙上，繪有交錯的道路與建築。

喬安娜的心臟猛跳了一下，而後以詭異的頻率不停顫動。

這，是吸血鬼都市的地圖。

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